А там жизнь кишит: подо льдом Антарктиды найдены живые организмы

Ученые давно догадываются, что подо льдами Антарктиды находится обширная водная среда из подледных рек, озер и лиманов. Однако исследований в этом направлении проводится мало из-за сложности работы. Но недавно исследователи пробурили скважину в одной из проток и неожиданно для себя обнаружили скрытый мир с множеством живых организмов.

Ученым есть работа

Когда от шельфового ледника Ларсена в 2021 году откололся гигантский айсберг, наделавший много шума в СМИ, ученые из Новой Зеландии решили выяснить, почему это произошло. Изначально целью миссии было понять, как климатические изменения влияют на ледовую шапку Антарктиды. Но исследования привели к сенсационному открытию.

На краю шельфового ледника Ларсена группа климатологов на глубине 500 метров обнаружила новую экосистему подо льдом. Пока речь идет об амфиподах, похожих на креветок. Но кто знает, что еще таится в глубинах.

Затерянный мир

Рекордные по размерам айсберги все чаще откалываются от шельфовых ледников. Они представляют опасность для судоходства и могут навредить хрупкой экосистеме островов. При поддержке института Antarctica New Zealand была организована научная экспедиция, куда вошли специалисты из университетов и научно-исследовательских центров Новой Зеландии.

Команде предстояло выяснить, как на таяние льдов влияют подледные реки. Экспедиция изучила шельфовый ледник вдоль и поперек, но решила пробурить еще одну скважину в месте предполагаемого эстуария скрытого подо льдами водоема.

Подземную реку обнаружили, изучая спутниковые снимки. Однако ученым долго не удавалось определить локацию на месте. Когда они, наконец, проделали отверстие путем протапливания льда под напором горячей воды, их ждал сюрприз.

О сколько нам открытий чудных…

Специалисты проникли в скрытый подо льдом тоннель, выточенный потоками воды. Ученые спустили вниз оборудование с камерой и не поверили своим глазам.

На экране мельтешили какие-то точки. Сначала подумали, что это дефект изображения. Но после перефокусировки камера четко показала быстро снующих маленьких рачков амфипод-бокоплавов. Их был целый рой! Очевидно, что они чем-то питаются. Значит, подо льдами находится неизвестная экосистема, способная поддерживать жизнь.

Новозеландские специалисты не ожидали найти ничего подобного. По их признанию, они "прыгали до потолка" от радости. Ранее никто не обнаруживал под Антарктидой такой активной жизнедеятельности.

Но это были не единственные сюрпризы. Замеры показали, что сама подземная река не так проста. Она состоит из нескольких слоев воды, которые текут в противоположных направлениях. Ученые намерены продолжить исследование новой экосистемы. Прежде всего, необходимо выяснить, как питательные вещества циркулируют по подземным водоемам.