Летит в сторону Солнца: астрономы сообщили о вспышке активности кометы-гиганта

В октябре 2014 года два астрофизика из Пенсильванского университета Педро Бернардинелли и Гарри Бернштейн обнаружили на небе необычный объект размером с небольшую планету. Находка была сделана и сфотографирована с помощью специальной камеры, посредством которой ученые искали темную материю, установленной на мощный телескоп.

Огромная комета

Первоначально астрофизики решили, что найденный ими объект является малой планетой на задворках Солнечной системы. Объекту было присвоено название С/2014 UN271. Однако, после того как ученые исследовали найденное космическое тело тщательнее, они получили поистине ошеломляющий результат. Оказалось, камерой была снята не планета, а огромная комета — самая большая из всех известных на сегодняшний день в Солнечной системе.

Диаметр кометы, которая была названа по имени ученых, обнаруживших ее, кометой Бернардинелли — Бернштейна, составляет около 150 км. Размер кометы был определен приблизительно и, по словам ученых, в дальнейшем может уточняться, в том числе и в сторону увеличения.

Орбитальные параметры

В отношении своих орбитальных параметров комета Бернардинелли — Бернштейна также является необычным объектом. Комета движется по направлению к Солнцу из облака Оорта — отдаленной части Солнечной системы. Путешествие объекта к Солнцу началось около 1,5 млн лет назад с расстояния более чем в 40 астрономических единиц (примерно 6 трлн км или 0,6 световых лет). По мнению ученых, это могла быть внешняя граница облака Оорта.

Сближение с Землей и Солнцем

На настоящий момент комета уже пересекла плоскость эклиптики за орбитой Сатурна. По расчетам ученых, примерно 23 января 2031 года комета Бернардинелли — Бернштейна максимально сблизится с Солнцем. Расстояние от светила до кометы на тот момент, по оценкам астрофизиков, составит 10,95 астрономических единиц.

Максимальное сближение кометы с Землей произойдет, как сообщают ученые, примерно 5 апреля 2031 года. Расстояние между кометой Бернардинелли — Бернштейна и Землей в этот момент будет равно 10,11 астрономических единиц.

В августе 2033 года комета начнет двигаться в обратном направлении. Этот переломный момент произойдет опять за орбитой Сатурна (на расстоянии примерно в 12 а. э. от Солнца).

На настоящий момент форма орбиты кометы Бернардинелли — Бернштейна близка к параболической. К Солнцу объект гравитационно привязан очень слабо. Вдалеке от нашего светила комета может подвергаться воздействию галактических приливов. При определенных обстоятельствах, как считают ученые, комета Бернардинелли — Бернштейна может, таким образом, покинуть Солнечную систему и отправиться в путешествие по просторам галактики.

С 9 на 10 сентября 2021 года астрофизики зафиксировали произошедшую вспышку активности кометы. Что стало причиной, ученым выяснить пока не удалось.

Можно ли будет наблюдать

Такого эффектного зрелища, которое подарила землянам комета Неовайс, от кометы Бернардинелли — Бернштейна, несмотря на то что она имеет огромные размеры, ждать не стоит. Виден объект при приближении к Земле и Солнцу будет только из Южного полушария нашей планеты. Для наблюдения за кометой при этом понадобится телескоп. На максимуме яркости комета Бернардинелли — Бернштейна сможет достичь примерно 15-16 звездной величины (яркость Плутона).

Причиной тусклости кометы станет то, что проходить она будет очень далеко от Солнца. Соответственно, небесная путешественница не сможет хорошо развить кому от испарений с ее поверхности замерзшего углекислого и угарного газов. На настоящий момент кома у кометы вообще очень тусклая и может наблюдаться только в самые мощные телескопы.

Капсула времени

Комета Бернардинелли — Бернштейна вот уже несколько лет серьезно притягивает взоры мирового научного сообщества. И дело здесь не только в ее гигантских размерах. Для ученых огромный интерес представляет и происхождение кометы. Если она является периодической и на самом деле зародилась на краю облака Оорта, она может представлять собой своего рода временную капсулу условий, существовавших на начальных этапах развития Солнечной системы.