На 11-километровой глубине Марианской впадины в Тихом океане обнаружены гигантские мимивирусы

На дне Марианской впадины ученые каждый год находят что-нибудь интересное, включая редчайшие виды рыб и морских животных. Но недавно они обнаружили нечто и вовсе необычное — гигантские вирусы, которых ранее нигде не находили. Они отличаются не только размерами, но и происхождением. Выяснилось, что необычные вирусы прошли путь «обратной эволюции».

Тайны глубин

Китайские ученые обнаружили в самом глубоком месте Земли огромные вирусы. Они превышают размеры обычных более, чем в 100 раз. Их обнаружили в донных отложениях на глубине 11 километров. Эти вирусы по размерам даже обходят бактерии, что привело исследователей морских глубин в ступор. Ведь известные человечеству вирусы меньше самых мелких бактерий в десятки раз.

Находка сама по себе уникальна, ведь на такой глубине температуры сверхнизкие, сложные формы жизни здесь не встречаются. Они попросту не могут выдержать колоссальное давление и вечную темноту. Для сравнения: давление на дне Марианской впадины выше атмосферного в 1100 раз. И все же, вирусы выжили в таких условиях, и даже неплохо приспособились. Они нашли для себя источник жизни и вот уже многие тысячелетия продолжают существовать.

Гигантский вирус — редкая форма жизни

В условиях лаборатории ученые выделили последовательности генома 15 разных вирусов, найденных на 11-километровой глубине впадины. Некоторые из них относятся к мимивирусам. Самый крупный из них — вирус Acanthamoeba polyphaga mimivirus способен размножаться, паразитируя в теле амеб.

Несмотря на гигантские размеры, найденный в океане мимивирус еще не самый большой. Ранее в 2011 году был найден Megavirus chilensis, имеющий самую крупную внутреннюю белковую оболочку. Диаметр такого «малыша» — около 500 нанометров. Его даже можно увидеть в обычный световой микроскоп.

Несмотря на то что эти вирусы способны повреждать ткани млекопитающих, для человека они опасности не представляют. По крайней мере, исследователи не доказали их вредоносное действие клинически.

Тайна происхождения вируса

Оказалось, что таких вирусов в Марианской впадине довольно много — около 4% от общей популяции микроорганизмов. Мимивирус, помимо габаритов, отличается сложным геномом, включающим 1,2 миллиона пар оснований. Для примера: геномная последовательность вируса Covid-19 короче в целых 40 раз. Ученые выдвигают версию, что мимивирусы претерпели «обратную эволюцию», пройдя путь от бактерий до вирусов. Это уникальный случай, ранее неведомый науке.

Превратившись в вирусы, им удалось сохранить все продуктивные функции бактерий в своих генах. Они, скорее всего, и помогли вирусам выжить на большой глубине. Гигантский вирус даже способен помогать своими продуктивными генами собственным «хозяевам» — одноклеточным животным или грибам. Они помогают им расщеплять углеводы и ускорять метаболизм. Это дает вирусам преимущество в конкурентной борьбе за выживание.