Человеческий мозг не может отличить дополнительный палец от своего тела

Роботизированное протезирование сегодня, как известно, продвигается семимильными шагами. Однако ученые решили пойти еще дальше и провели очень интересный эксперимент. Специалисты создали искусственный палец в дополнение к пяти существующим. И, как оказалось, человеческий мозг вполне способен воспринимать такое дополнение без особого труда.

Эксперимент был проведен на нескольких добровольцах. И все они научились использовать шестой роботизированный палец, выполняя какие-либо действия руками, довольно-таки быстро — всего за несколько суток.

Исследования

Обучались испытуемые использованию механического пальца в течение 5 дней. 20 человек носили приспособление по 6 часов в день. При этом задачей добровольцев было максимальное использование роботизированного пальца в своих повседневных делах. Также испытуемые выполняли и специальные задания для тренировки пальца.

Результаты

В конце эксперимента добровольцы прошли проверочный тест. Некоторым испытуемым также была проведена функциональная томография головного мозга. Тесты показали, что проведенные занятия быстро улучшили координацию и моторику механического пальца. Все добровольцы через 5 дней занятий использовали приспособление с большой ловкостью. Решать какие-либо сложные задачи с использованием шестого пальца они могли даже с закрытыми глаза.

Рассказ испытуемых и фМРТ

Сами участники эксперимента при проверке результатов сообщили о том, что они ощущают робота как часть своего тела. При этом они не прилагали никаких усилий для контроля за пальцем.

Слова добровольцев подтвердило и сканирование. Исследования подтвердили изменение нейтронной активности в мозге испытуемых, в сенсомоторной области, при работе пальцем.

Зачем может быть нужен дополнительный палец

В ходе эксперимента было выяснено, что дополнительный палец может помочь человеку ускорить некоторые производимые им действия. Так, к примеру, с его помощью испытуемые начинали быстрее печатать. Также им было легче выполнять разного рода карточные трюки. Кроме того, добровольцы смогли брать невозможные аккорды на гитаре.

Возможный вред для мозга

Двигать роботизированным пальцем, таким образом, испытуемые быстро научились, как своим. Мозг воспринял приспособление естественно. Однако, по мнению ученых, использование роботизированного пальца на самом деле может нанести вред человеку.

Чтобы проверить безопасность использования приспособления, ученые провели особое исследование. Специалисты попросили добровольцев снять роботизированный палец. Далее они проверили работу мозга с помощью фМРТ обеих рук и сравнили результаты. Оказалось, что репрезентация пальцев на той руке, на которой в течение 5 дней был надет роботизированный палец, стала чуть менее четкой. То есть мозг частично потерял способность различать пальцы.

Возможно, такие изменения и не слишком опасны. А может быть, они могут даже привести к повреждению мозга. Ученые пока не могут ответить на этот вопрос точно. Четкого понимания того, каким образом мозг человека может адаптироваться к дополнительным устройствам, у специалистов в любом случае пока нет. Ведь к подобным изменениям эволюция человека не готовила.