Палеонтологи высчитали истинный размер мегалодона

Ученые наконец смогли определить истинные размеры гигантского ископаемого животного - акулы-мегалодона, которая была самым грозным обитателем океанов несколько миллионов лет назад. Ученые обнаружили ее зуб размером с ладонь и плавник, сравнимый по размерам со взрослым человеком.

Результаты научных трудов

Исследование проводили ученые, работающие в Бристольском университете в юго-западной части Англии и в Университете Суонси в южном Уэльсе. Используя имевшиеся в их распоряжении остатки зубов, исследователи при помощи математических расчетов впервые смогли выяснить размеры акулы-мегалодона.

Результаты из расчетов появились на этой неделе на страницах журнала Scientific Reports. Ученые выяснили, что эта гигантская акула могла достигать 18 метров в длину, ее вес составлял примерно 48 тонн. Ни один из известных науке видов акул столько не весил: в частности, вес мегалодона более чем в два раза превышал вес большой белой акулы. Согласно расчетам ученых, при наличии зубов такого размера сила укуса теоретически превышала 10 тонн, тогда как сила укуса большой белой акулы оставляет всего лишь около двух тонн. Длина хвоста мегалодона была примерно 3,85 метра, а длина плавника - 1,62 метра.

Изучение ископаемых останков

В ходе исследования ученые сравнивали размер найденных зубов мегалодона с зубами современных видов акул. Дело в том, что по мере взросления зубы акул растут пропорционально их остальным размерам. Таким образом, исходя из оценки кривой роста современных видов акул, ученые смогли определить соотношение пропорций мегалодона.

По мнению Джека Купера, обладателя степени магистра по палеобиологии и руководителя этого исследования, акулы, жившие 3-23 миллиона лет назад, возможно, питались небольшими китами и ластоногими - морскими млекопитающими, древними родственниками современных тюленей, моржей и морских львов.

На некоторых окаменелостях ученые находили большие зазубренные следы укусов. Возможно, что эти доисторические животные были жертвами нападения мегалодонов.

Любовь к акулам

Сам Джек Купер - большой любитель акул. Еще во времена учебы в университете он занимался изучением больших белых акул и даже плавал рядом с ними в специальной клетке у южноафриканского побережья. Он считает акул красивыми животными, хорошо приспособленными к жизни. Его любовь к акулам и интерес к мегалодону вдохновили на изучение палеонтологии. Этот интерес проснулся, когда Куперу было только шест лет, и он очень счастлив, что теперь может заниматься изучением доисторических акул.