Летучие мыши покинули пещеры из-за ошибки ученых: исследование

Входы в пещеры и шахты – важные места для ночлега летучих мышей – блокируются, чтобы помешать людям войти внутрь. Благодаря полевым наблюдениям биолог Патрисия Э. Браун обнаружила, что некоторые виды летучих мышей оставляют насесты со входами, построенными с помощью гофрированных колец. Теперь новые исследования помогают объяснить, почему гофры создают необычные акустические эффекты, которые мешают эхолокации летучих мышей и не дают им правильно ориентироваться.

Новое исследование

«С природоохранной точки зрения, любое вмешательство должно быть смягчено, особенно для видов, популяции которых находятся под угрозой», – сказал Джеймс Симмонс, профессор биологии Брауновского университета и ведущий автор нового исследования, опубликованного в Научных отчетах в этом месяце.

В ходе исследования летучие мыши пытались перемещаться по двум различным сценариям в специально построенной летной комнате: узкий коридор, окруженный вертикально висящими пластиковыми цепями для моделирования растительности, и туннель из круглых пластиковых хула-хупов для моделирования рисунка поднятых колец вдоль гофрированной трубы.

Летучие мыши были в состоянии успешно перемещаться по коридору в 99 процентах случаев, но их показатель успеха упал до 49 процентов, когда они пролетели через туннель обруча. Полеты считались неудачными, когда летучие мыши сталкивались с цепью или обручем, или когда они выходили из туннеля.

Исследователи также сравнили эхолокационные картины летучих мышей во время полетов через туннель обруча и цепной коридор. Прошлые исследования показывают, что летучие мыши испускают различные временные паттерны своих сонарных звуков, когда они выполняют сложные задачи по сравнению с более простыми задачами.

И это было также верно для летучих мышей в новом исследовании. Например, во время своих полетов через туннель обруча летучие мыши испускали более быстрые звуковые импульсы, что говорит о том, что туннель обруча был когнитивно более сложным для них.

Результаты исследования

Вместе взятые, результаты показывают, что пространства, содержащие поднятые кольца, такие как обручи и гофры, создают значительные трудности для летучих мышей. Вероятно, это связано с тем, что звук отскакивает от колец, что создает иллюзию того, что препятствия всегда присутствуют в туннеле. Эти «призрачные объекты» заставляют летучих мышей дезориентироваться, так как они не могут понять, что путь впереди открыт.

Две из четырех летучих мышей, участвовавших в исследовании, смогли более эффективно перемещаться по кольцевому туннелю с помощью практики, что позволяет предположить, что поднятые кольца могут ухудшать навигационные способности некоторых особей больше, чем другие, и что способности могут улучшаться с течением времени.

Заключение

В дальнейшем менеджеры по ресурсам могли бы попытаться решить эту проблему путем распыления бетона по гофрам внутри труб, тем самым уменьшая акустические искажения и позволяя летучим мышам легче ориентироваться. Однако ученые заявили, что для изучения этого вопроса необходимо провести дальнейшие исследования.