Во время Юрского периода крокодилы были теплокровными: новое исследование

Крокодилы известны в ученом мире как холоднокровные животные. Однако проведенные в недавнем времени исследования показали, что в доисторические времена это было иначе. Палеонтологи подвергли химическому анализу зубы, принадлежавшие древним предкам крокодила. Его результаты показали, что, по меньшей мере, один из доисторических видов этого животного был теплокровным.

Не прогресс, а упрощение

В настоящее время ученые склоняются к тому, что холоднокровность крокодилов представляет собой лишь вторично приобретенный признак этой группы. Ведь, как и прочие развитые архозавры, их предки обладали повышенным уровнем обмена веществ и были, скорее всего, теплокровными.

Следовательно, говоря о способности крокодилов держать свои конечности прямо под туловищем, об их четырехкамерном сердце, допускающем смешивание венозной и артериальной крови за счет имеющегося паницциева отверстия, и о более развитой, чем у большинства прочих современных пресмыкающихся дыхательной системе, можно прийти к следующему выводу. Все эти моменты у крокодилов являются не прогрессивными признаками, а лишь постепенным упрощением их организации относительно предков.

Исследование ископаемых зубов

В Юрском периоде проживали крокодилы, которых называют "метриоргинхиды". Это наиболее специализированный вид того времени и раннего мела. Именно их зубы и были исследованы учеными, в том числе и сотрудниками Эдинбургского университета. А также были рассмотрены зубы, принадлежащие ископаемым представителям близкородственного им семейства, которое известно как телеазариды.

Дело в том, что температура содержащегося в зубах кислорода зависит от того, какой была температура тела животных при жизни. Результаты полученных измерений свидетельствуют о том, что указанные предки крокодилов были теплокровными.

Фактор выживания

Было выяснено, что метриоргинхиды могли повышать температуру тела до значений, которые были выше показателей окружающей среды. При этом они использовали возможности своего метаболизма. И, несмотря на то, что в этом отношении они были менее эффективны, чем другие животные, их способность к адаптации позволила им выжить в конце Юрского периода, когда наблюдалось значительное снижение температуры моря.

При этом выяснилось, что телеазариды являлись хладнокровными и согревались они так же, как и крокодилы современные, то есть греясь в лучах солнца. В связи с этим многие их представители вымерли в конце Юрского периода. Кроме того, ученые утверждают, что теплокровность в прошлом способствовала тому, что у метриоргинхидов образовалось тело, похожее на дельфине, в том числе и плавники, позволившие им жить в океане.