Семь бабушек-ныряльщиц помогли научному проекту найти самых редких змей на дне океана

Острова Новой Каледонии являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Богатая красочная морская жизнь, коралловые рифы, живописные лагуны привлекают сюда ежегодно не только множество туристов, но и ученых. Это одно из тех мест, где можно увидеть все виды морских змей.

Необычные исследователи

К сожалению, некоторых змей найти не так-то просто. Например, большого морского змея гидрофис майор. В течение 15 лет Клэр Горайн, морскому биологу из Университета Новой Каледонии, его удалось заметить всего 6 раз. Это один из самых редких видов, обитающих в южной части Тихого океана.

Инициативная группа из семи бабушек-пенсионерок возрастом от 60 до 75 лет решила помочь науке. Им удалось проследить за 257 большими морскими змеями. Данные, которые ныряльщицы при этом смогли собрать, имеют огромное значение для науки.

Представленная ими подробная экологическая информация о распространенных видах морских змей намного больше любой подобной, собранной ранее. Благодаря их работе ученые сегодня изменили свое понимание о многих видах пресмыкающихся, их поведении, питании.

Полноценный научный проект

То, что изначально предполагалось как помощь Горайн, вскоре стало полноценным гражданско-научным проектом. Каждый день, в 8 часов утра (зимой на полчаса позже), бабушки собирались для осмотра рифов.

Они плавали почти две мили ежедневно, фотографировали всех змей, которых встречали, а также следили за тем, как пресмыкающиеся добывали себе пропитание. По словам 75-летней Моник Заньер, семь пар глаз могут разглядеть под водой гораздо больше, чем одна.

Пенсионерки показали себя очень ответственными и квалифицированными в проведении морских биологических исследований. По словам Горайн, ей предпочтительнее видеть в качестве своих помощников бабушек, нежели студентов. Ведь за студентов она несет ответственность, а пожилые женщины заботятся сами не только о себе, но и друг о друге.

Тонкости наблюдений за морскими змеями

У каждой большой морской змеи своя уникальная маркировка тела. Благодаря стараниям бабушек была создана обширная база данных. Они фиксировали цветные узоры на хвостах пресмыкающихся методом фотоидентификации. Благодаря этим результатам, морские биологи смогли узнать такие нюансы:

• насколько много змей обитает в водах у Нумеа;
• сезонность цикла размножения змей (период ухаживания приходится на зиму, а появление потомства – на осень);
• как и чем змеи питаются.

Все это помогло ускорить исследования в ранее недостаточно изученных областях. К счастью, ядовитые змеи ведут себя достаточно мирно и ни на кого не нападают. К тому же бабушки их только фотографируют.