Новая похожая на ящерицу окаменелость меняет представление ученых о развитии жизни на земле

Ученые давно предполагают, что жизнь изначально зародилась в море. Вскоре после перехода с моря на сушу животные стали откладывать яйца. Однако последнее открытие показало, что первые живые существа уже тогда заботились о своих детях. Это стало невероятной гипотезой, перечеркнувшей представление ученых о наших самых далеких предках.

Ошеломляющая находка

Брайан Хеберт занимается изучением древних ископаемых всю свою жизнь. Недавняя его находка стала мировой сенсацией. В Кейп-Бретоне, Новая Шотландия, в пень 300-летнего дерева была спрятана аккуратная линия позвонков, из которой вырастали тонкие ребра. Небольшое количество брюшных чешуек покрыло пространство внизу, прокладывая путь к тазу и паре крошечных бедер.

Это были первые известные останки Dendromaia unamakiensis, раннего обитающего на суше позвоночного, который, вероятно, напоминал небольшую ящерицу. Затем Хеберт заметил еще один набор костей – крошечный череп длиной в дюйм, укрытый в месте, где левое бедро встретилось с лобковой костью. Этот череп, понял Хеберт, принадлежал детенышу, свернувшемуся, вероятно, у ног собственной матери.

Предположения ученых

В то время Хеберт не знал этого, но то, что он обнаружил, вскоре станет основным доказательством, что родительская забота уже имела место 306 миллионов лет назад. Для современных животных заботиться о потомстве – это норма. Так эволюционная стратегия увеличивает шансы на то, что потомство животного будет успешным. Но этот древний ископаемый дуэт восходит к эпохе, предшествовавшей динозаврам. Это доказывает, что истоки воспитательного поведения заложены в самой ранней истории сотворения мира.

«Мы склонны думать о животных прошлого как о примитивных, - говорит Джеки Лунгмус, палеонтолог позвоночных из Чикагского университета. - Но они заслуживают большего уважения. Даже тогда эти животные, вероятно, делали много разумных вещей, которые они делают сегодня». Под микроскопом природа окаменелостей была безошибочной. Они принадлежали двум особям одного и того же вида, одна - полностью взрослая, а другая - молодая. Эти рептилии жили на Земле около 300 миллионов лет назад.

Расположение окаменелостей намекало на то, что пара погибла внезапной смертью. Возможно, во время шторма, который затопил их укрытие, сохранив их последний момент в стоп-кадре. Прыгнув между хвостом взрослого и его задней ногой, меньший образец выглядел так, как будто его целенаправленно охраняли от вреда. Это было похоже на то, как мать держала малыша на коленях.

Новая теория развития мира

Ученые стали говорить, что они нашли «самое раннее свидетельство родительской заботы». Подобная находка была не первой. В Южной Африке десятилетием ранее нашли останки гелеозавра, у которого хвост обвивался вокруг четырех детенышей. Останкам ученые насчитали 260 миллионов лет. Теперь они связали эти две находки, где взрослые особи умерли, укрывая более мелкие версии себя.

Независимо от происхождения останков, выводы можно сделать единые – в их поведении прослеживается разумная стратегия. Защищая своих детей в раннем возрасте, древние животные помогли обеспечить их выживание и формирование будущих поколений. Родительская забота – это стратегия, идущая из глубокой древности. Очевидно, что эта способность менялась много раз в истории эволюции и в конце концов дошла до нашего современного мира в самой своей совершенной форме.