Куда делись звезды? Более 100 объектов исчезли с неба

Ученые заставили нас поверить, что ночное небо постоянно и неизменно. В конце концов, капитаны управляли своими кораблями, используя фиксированные звездные модели на протяжении веков. Мы до сих пор видим те же созвездия, которые звездные обозреватели идентифицировали на протяжении тысячелетий. Но что если мы просто недостаточно внимательно наблюдаем? Оказывается, звездное небо за последние столетия значительно изменилось.

Грандиозный проект

Группа астрономов запускает проект «Исчезающие и появляющиеся источники во время столетия наблюдений». Сравнивая 70-летние опросы с недавними изображениями ночного неба, они могут отслеживать любые его изменения. После многих лет кропотливой работы они недавно объявили о своих первых результатах в "Астрономическом журнале".

Оказывается, по крайней мере, 100 световых пятен, появившихся в небе в середине 20-го века, сегодня уже потемнели. Потухшие источники света могут представлять собой кратковременные вспышки или полное исчезновение небесного тела. Авторы исследования подчеркивают, что, хотя их предварительные результаты почти наверняка правдивы, это еще не полная картина.

Почему не заметили раньше

VASCO - это проект, который является одновременно космическим и затрагивает традиционную астрофизику. Исследователь Северного института теоретической физики и соавтор недавнего доклада Беатрис Вильярроэль говорит: «Когда звезды сгорают, они имеют тенденцию взрываться. Эту яркую вспышку трудно упустить. По крайней мере, теперь, с нашими современными возможностями».

Такая находка может указывать на неожиданный способ гибели звезд или, возможно, развитую цивилизацию, блокирующую их солнце солнечными батареями. Любое из них ознаменовало бы захватывающее открытие. «Если мы будем искать инопланетян, - говорит Вильярроэль, - возможно, нам следует искать что-то, что было бы действительно абсурдным».

Сотрудничая с командой из примерно 20 астрономов и астрофизиков, ученые сравнили серию снимков неба, полученных с 1949 года, с наблюдениями с помощью телескопа Panoramic Survey и Rapid Response Система (Pan-STARRS) между 2010 и 2014 годами.

Группа использовала новейшее программное обеспечение и нашла около 150 000 звезд, которые, по-видимому, погасли. Они сопоставили эти отсутствующие источники с изображениями из других наборов данных. Наконец они тщательно изучили оставшихся 24 000 звезд, чтобы увидеть, какие из них представляют реальные точки света, а не неисправности камеры. В итоге они обнаружили около 100 источников, которые действительно смогли полностью исчезнуть.

Ничего вечного не существует

Если дальнейшие наблюдения подтвердят, что исчезновения представляют собой реальные астрономические события, это станет прорывом в науке. Это станет доказательством того, что постоянный источник света тоже рано или поздно выключается. Энтузиасты SETI долго размышляли об инопланетных цивилизациях, обладающих божественной силой, которая улавливает свет звезд, защищая его от нашего взгляда. Однако это пока кажется абсурдным.

Несмотря на не обнадеживающие первые результаты, Вильярроэль вновь настаивает на том, что слишком рано начинать фантазировать о конце света.