Что такое мамзель? Это культурное слово или оскорбление?

Насколько прилично называть женщину «мамзель»? Как появилось это слово в русском языке и что оно означает? Кто эти «мамзели» и стоит ли использовать это слово в обиходе?

Первоначальное значение

После поражения войск Наполеона в Россию устремилась волна французских эмигрантов. Это были люди разных сословий, ехали с целью заработать денег, нанимаясь на работу к знатным людям. Среди желающих разбогатеть было много женщин. Они нанимались гувернантками, кухарками, модистками. В те времена было обыденным делом иметь в услужении французов. Как относиться к таким людям, еще никто не понимал. Вроде это и не слуги, но и не господа. Образованные и прилично одетые женщины требовали, чтобы к ним обращались «мадмуазель».

Для простых русских граждан такое слово было в новинку, и выговорить его мог не каждый, особенно если это касалось крестьян. Постепенно его сократили до «мамзели». Это заметно облегчило его произношение и вскоре плотно вошло в обиход. Таким образом, слово имело вполне приличный статус и использовалось повсеместно. Однако спустя некоторое время его смысл немного изменился.

Другой вариант

Шли годы, и приезжие француженки меняли статус домашних помощниц на содержанок. Называть таких женщин приживалками было слишком зазорно, и тогда слово «мамзель» прочно закрепилось за такими барышнями. Позднее так стали отзываться о девушках, принадлежащих к театральной богеме, которые не отличались хорошей репутацией. В конце 19 века каждый знал, что такое мамзель и какие услуги она оказывает. Писатели в своих произведениях иронично называли этим словом актрис и цирковых артисток.

В наше время так принято обращаться к девушкам, чей образ не соответствует их внутреннему содержанию. Это может быть девушка, разряженная в дорогую одежду и украшения, но при этом не умеющая мыслить логически и связно выражать свое мнение.