Долина Монументов – национальный символ США

Долина Монументов на сухом языке геологов – это плато с останцовыми горами. Секрет ее формирования довольно прост. В эпоху мезозоя на этом месте плескались воды древнего моря. Миллионы моллюсков, отживая свой короткий век, оставляли на дне панцири, которые, крошась и прессуясь, превращались в отложения известняка и мела. В конце Мелового периода земная твердь стала подниматься, море отступило. Ввысь взметнулось плато. Остальное доделали иссушающие ветра, дожди да перепады температур пустынного климата. Влага вымывала наиболее мягкие породы, а останцы – твердые почвы, устоявшие перед натиском стихий – поражают наше воображение своими причудливыми очертаниями.

Не зря Долина Монументов носит такое название. Человеческий глаз выхватывает в бессмысленном нагромождении скал знакомые формы, наделяя их поэтическими именами. «Сомбреро», «Рукавички», «Наседка», «Три сестры» и другие скульптурные группы привлекают тысячи туристов. Однако добраться до этого замечательного места трудно. Оно расположено на границе штатов Аризона и Юта, на краю пустыни. Ведет туда единственное шоссе, по которому на автомобиле от ближайшего города - Флагстаффа - добираться около четырех часов.

Но, несмотря на труднодоступность этого места, без посещения Долины Монументов и Большого Каньона не обходится ни одна туристическая поездка в США. Трудно поверить, что до 30-х годов минувшего столетия этот край был забытым богом уголком, в котором проживало в резервации племя индейцев навахо. Белый поселенец Гарри Гаулдинг сделал несколько фотоснимков местности и подался с ними в Голливуд, после чего в каньон приехала съемочная группа под руководством Джона Форда. Теперь эта местность - национальный символ США. Помимо того, что здесь снимались культовые фильмы (к примеру, «Дилижанс», «Золото Маккенны», «Форрест Гэмп»), пейзаж останцовых гор является фоном для всемирно известной рекламы «Marlboro».

Долина Монументов – это английское название местности. Сами индейцы навахо – коренные обитатели пустынного плато – окрестили ее более поэтически: «Место между скал, где не растут деревья». Фантазия белых переселенцев и аборигенов как будто соревнуется, наделяя скалы все более красочными и звучными именами. По долине можно путешествовать пешком, на автомобиле, «по-ковбойски» - верхом на лошади. Останцовое плато – часть большого Национального Парка Гранд Каньен, и если уж вы добрались сюда, не стоит ограничивать себя осмотром одной лишь Долины Монументов.

Можно проехаться по краю огромной отвесной пропасти на туристическом поезде, а можно полетать над ней на маленьком самолете. Здесь есть несколько впечатляющих смотровых площадок: Небесная Тропа (стеклянный мост над пропастью глубиной в 1220 м) или платформа с прозрачным дном Skywalk. На юге Долина Монументов ограничивается пустыней Пейнтед, в которой находится окаменевший лес. Деревья, росшие еще в мезозое, не сгнили, а окаменели. Между годичными кольцами этих древних стволов видны друзы полудрагоценных камней, образовавшиеся в процессе кристаллизации древесины. А если двигаться к западу от останцовой долины, можно попасть на Мост Радуги – абсолютно симметричную каменную арку – также продукт выветривания.