«Греческий огонь»: один из самых загадочных видов оружия в истории

Согласно историческим данным, впервые «греческий огонь» был применён в 673 году во время защиты Константинополя от осады арабов. Тогда секретное инженерное изобретение, о точном составе и свойствах которого ведутся споры и в наше время, спасло византийскую столицу. Вместе с этим нет никаких сомнений в том, что до того в военных конфликтах оружие с аналогичным эффектом не применялось. Дело в том, что результат его использования стал таким ошеломляющим, что самым близким к нему аналогом можно назвать разве что атаку атомными бомбами японских городов Хиросима и Нагасаки в 1945 году.

В то время осада Константинополя производилась преимущественно с моря, ведь с суши город был почти неприступен. Чтобы защититься от арабской навалы, инженер Каллиникос передал правящему тогда императору Константину IV рецепт неизвестного горючего состава, который должен был полностью ликвидировать нападающий флот. Правителю не оставалось ничего другого, как рискнуть и применить «греческий огонь». В результате арабы были настолько потрясены, что бежали в паническом страхе, а большинство их кораблей оказались сожженными дотла.

Главным преимуществом нового оружия было то, что состав горел и на земле, и в воде. Тушить его при этом смысла не было, ведь при взаимодействии с водой огонь только увеличивался, а спасти обстрелянный им корабль было нереально. Сырье для «греческого огня» помещалось в сосуд, который потом выбрасывался на врага за счёт специальной метательной установки. Далее смесь выливалась и загоралась в связи с взаимодействием с воздухом. Новое оружие в дальнейшем еще не раз спасало Константинополь от атак арабов.

Некоторое время спустя византийские инженеры усовершенствовали способ метания. На их флоте начали устанавливать специальные трубы, через которые «греческий огонь» выпускался под давлением, созданным при помощи насосов и мехов. Выстрел сопровождался сильным грохотом, который приводил противника в ужас. Состав смеси византийские правители держали в строгой тайне, а многочисленные попытки прочих народов узнать этот секрет успехом не увенчались. Лишь пять веков спустя император Алексей III потерял власть и сбежал из страны. Через восемь лет после этого, во время осады сирийской Дамиетты, сарацины использовали это оружие.

Даже после потери своей секретности, «греческий огонь» в военном деле применялся еще очень долго и потерял свою актуальность лишь после изобретения огнестрельного оружия. Последнее историческое воспоминание о его использовании датируется 1453 годом. К помощи горючей смеси во время осады все того же Константинополя прибегали и защищающиеся византийцы, и атакующие турки, которые в итоге праздновали победу.

После этого секрет смеси был утрачен, и многие историки посвятили поискам разгадки долгие годы, но это не привело к успеху. В связи с тем, что «греческий огонь» хорошо горел на воде, многие учёные утверждают, что основанием для его приготовления служила нефть. Самым распространённым мнением считается то, что смесь получалась в результате объединения чистой серы с нефтью. Далее ее кипятили и поджигали. Что касается пропорций состава, то это до сих пор остается загадкой.