Что такое вершок? Все значения слова

Старинные русские слова нередко ставят нас в тупик. Например, что такое вершок? Как он правильно пишется, что означает? Попробуем разобраться.

Происхождение слова

О том, что такое вершок, нам лучше всего расскажут словари. По утверждению Владимира Даля, так когда-то называлась мера длины, равная 1/16 аршина. Вообще раньше люди не утруждали себя придумыванием каких-либо особых величин для измерения. Все находилось «под рукой». Например, пядь – расстояние между большим и указательным пальцем, локоть – длина руки от кончиков пальцев до локтя, и так далее. Такое же происхождение имеет и слово вершок. Мера берет свое название от слова «верх» и равняется длине первой фаланги указательного пальца. В метрической системе один вершок составляет 4,4-4,5 см.

Прямое значение

До введения метрической системы эта мера применялась на всей территории Древней Руси, Московии, а потом – и Российской империи. Распространение данного понятия хорошо отражают пословицы, известные и сейчас. Про человека небольшого роста мы говорим «от горшка два вершка», про болтуна смеемся – «сам с вершок, а слов – с горшок». Как видно, ответ на вопрос о том, что такое вершок, можно узнать из наших пословиц и поговорок.

В значении «небольшое расстояние» это понятие употреблялось и в других областях человеческой деятельности. Например, пословица «на пять вершков вспашешь – пять недель без дождя переждешь» отражает требование лучше вспахивать землю. А поговорка «обыскать каждый вершок» говорить о долгих и очень тщательных поисках чего-либо.

Второстепенные значения

Иногда о том, что такое вершок, можно догадаться даже интуитивно. Например, в старой сказке про медведя и мужика присказка «тебе – вершки, а мне – корешки» уж никак не говорит о вершках как мере. Скорее, это часть растения, выступающая над землей.

О том, что такое вершок, можно догадаться и из непрямых значений этого слова. В южной части России и на Украине вершками называют сливки, снятые с молока. И здесь принимается во внимание способность молочного жира подниматься вверх. Можно сделать вывод, что оба слова произошли от положения предметов в пространстве. Правда, слово «вершки» применяется лишь во множественном числе и лишь в местных говорах или других славянских языках.

Фамилии, связанные со словом «вершок», хорошо известны и сегодня. Прямое название меры длины также стало чьей-то фамилией. А такие фамилии, как Вершковы, Вершко или Вершиковы нередко встречаются среди наших друзей и знакомых.