Всегда ли рудиментарный - это ненужный?

В литературном употреблении рудиментарный – это пришедший из прошлого, восставший из забвения. Слово "рудимент" в небиологическом контексте означает пережиток явления, которое давно исчезло.

Слово в научной литературе

Рудиментарный - это прилагательное, которое в биологии и медицине употребляется для описания части тела или органа, утратившего свое первоначальное значение. Функция, которую выполнял данный орган, на современной стадии исторического развития вида не является существенной, а сам он близок к исчезновению.

Загвоздка в том, что утверждать наверняка, рудиментарный это орган или нет, можно редко. Ведь морфология органа, даже если он просто устроен или имеет малые размеры, не говорит о его прогрессивности или рудиментарности.

Некоторые особенности употребления термина

Во французских научных источниках данное прилагательное встречается в значении «возникающий», то есть зачаточный, но с перспективой развития, а не угасания. В свою очередь, подобный смысл переносится на органы, возникающие в филогенезе (в английских и американских источниках), а значит там рудиментарный — это зарождающийся, в противовес общепринятому смыслу понятия.

Рудименты у человека

Некоторые образования и органы в ходе эволюционного развития вида утрачивают свою функцию, она в изменившихся условиях жизни становится ненужной.

Но нельзя сказать, что рудиментарные органы стали бесполезными, они, скорее, изменили свою функцию. Примеры приведены в таблице.

С другой стороны, ушные мышцы или складка эпикантуса не выполняют сейчас значимых функций в человеческом организме.

Рудименты и атавизмы

Оба эти понятия встречаются в качестве доказательств эволюции. Их часто путают, ведь это, по сути, разные грани одних и тех же явлений. Рудименты, как сказано выше, недоразвиты или находятся в зачаточном состоянии, но характерны для всех особей вида. Атавизмы же проявляются редко и представляют собой рудимент, развившийся в полной мере (хвост, оволосение на лице у человека).