Класс Пресмыкающиеся: общая характеристика

Очень интересными и весьма необычными существами являются пресмыкающиеся. Общая характеристика этих созданий весьма подробна. Что не удивительно, ведь данный класс хордовых наземных животных включает в себя змей, ящериц, амфисбен, клювоголовых, крокодилов и черепах. Все они имеют множество отличительных особенностей. Обо всём, конечно, вкратце рассказать не получится, но о самом интересном – вполне.

Немного истории

Откуда берут начало пресмыкающиеся? Общая характеристика всегда начинается с информации об этом. Логично, ведь каждому не помешает знать, что наземные животные, относящиеся к данному классу, являются далёкими потомками динозавров, доминировавших в мезозойскую эру более 160 миллионов лет. Как известно, вымерли они порядка 66 млн лет назад. Современных рептилий можно сравнить лишь с разрозненными остатками того прекрасного, загадочного древнего мира.

Важно также знать, что древние пресмыкающиеся являются предками птиц. Именно они дали начало этой группе животных, которая сейчас активно процветает. Учёные уже давно выяснили, что приспособления, которые обусловили эволюцию птиц, наблюдались у их предков – представителей особых форм рептилий. Для них была характерна теплокровность, развитый головной мозг и изолирующий покров тела (перья).

Покров

Теперь – чуть больше подробностей об анатомической специфике, свойственной таким созданиям, как пресмыкающиеся. Общая характеристика утверждает, что у них наблюдаются черты как амфибий, так и высших позвоночных животных. Что касательно наружного покрова? Он из-за утолщения и последующего ороговения образует щитки и чешуйки. Такой покров защищает ткани и органы животного от воздействия внешних раздражителей и от потери влаги.

А безногим ящерицам и змеям чешуя помогает передвигаться. Благодаря наличию пластинок животные отталкиваются от неровностей грунта и двигаются в том или ином направлении.

Покровы пресмыкающихся отличаются. У одних существ чешуйки плотно прилегают друг к другу. У других они идут как бы «внахлёст». У некоторых и вовсе трансформируются в гребни или шипы, за счёт которых создания защищаются от хищников.

Но один из самых интересных покровов можно наблюдать у ящерицы молох (лат. Moloch horridus). Её ещё называют «колючим дьяволом». Взглянув на предоставленную выше фотографию, можно понять, почему именно. У этой маленькой, обитающей в пустынях Австралии ящерицы широкое и уплощённое тело, покрытое бесчисленным множеством коротких изогнутых роговых шипов различной величины. Над глазами и на подушковидном выросте на шее они образуют нечто, напоминающее рога. Эта золотисто-коричневая ящерица способна менять свой окрас в зависимости от освещения, температуры и своего физиологического состояния.

Но стоит вернуться к теме покрова. Мешает ли он росту пресмыкающихся? Нет, ведь периодически они сбрасывают старую кожу. И в процессе линьки происходит их рост. А новый покров отличается эластичностью и мягкостью. На его ороговение требуется время, и в течение данного периода эти существа прячутся, поскольку являются уязвимыми без защиты.

Строение скелета

О нём также важно упомянуть, если говорить о том, какие анатомические особенности имеют пресмыкающиеся. Общая характеристика весьма интересна, ведь общее количество позвонков может достигать нескольких сотен! У взрослой гигантской анаконды (лат. Eunectes murinus), к примеру, их насчитывается порядка 435! Это впечатляет. Но если исключить змей, то общее количество позвонков других пресмыкающихся варьируется от 50 до 80.

А вот строение осевого скелета у всех идентичное. И кстати, деление на отделы намного более ярко выражено, чем в случае с земноводными. Отчётливо различаются пять позвоночных отделов: шейный, туловищный, поясничный, крестцовый и хвостовой. В последнем из перечисленных сосредоточено максимальной количество пресловутых позвонков. У них очень интересное строение: чем ближе к хвосту, тем меньше их размер. Последние позвонки и вовсе по структуре похожи на крошечные косточки в форме палочек.

Однако у некоторых групп рептилий скелет имеет другое строение. У змей, например, отчётливо заметен лишь туловищный и хвостовой отделы. Грудины нет. А позвонки туловищного отдела черепах и вовсе срастаются с щитом панциря, из-за чего теряют свою подвижность.

Череп

Также общая характеристика пресмыкающихся может много рассказать про строение черепа этих существ. Особенно про змеиный. Его строение эволюционировало в зависимости от методов добывания пищи и характера питания.

У амфибий, например, короткий и широкий череп имеет вытянутые челюсти, которые образуют весьма длинное рыло. Строение рта позволяет данным существам захватывать мелкую добычу при её атаке.

А вот у пресмыкающихся захват добычи напрямую связан с преследованием жертвы. И вытянутое рыло здесь имеет весомые преимущества. К тому же именно такая форма челюстей позволяет оторвать кусок от крупной добычи. У крокодилов и черепах, кстати, нёбные отростки образуют вторичное костное нёбо, которое разделяет их ротовую полость на нижний и верхний отделы. Потому они могут дышать, лишь выставив из воды конец головы с ноздрями, ведь хоаны (внутренние носовые отверстия) сдвинуты назад, ближе к гортани.

Мышечная система

Её описание также включает в себя общая характеристика пресмыкающихся. Мышечная система этих созданий дифференцирована, представлена сегментальной мускулатурой. Отличительная особенность данных существ – межрёберные мышцы, выполняющие важнейшие функции при осуществлении дыхания.

Особый интерес представляет подкожная мускулатура. У некоторых представителей она так сильно развита, что даёт возможность существам менять положение чешуек. Об этом, кстати, уже упоминалось в разделе о покрове.

Роль энергетической «подпитки» для мышц этих созданий играет анаэробное разложение глюкозы. Интересно, что бóльшая часть мускулов (50-75 %) могут работать даже без насыщения кислородом. За счёт этого пресмыкающиеся могут преодолевать небольшие расстояния так же быстро, как и теплокровные животные. Мышцы сокращаются быстро. Но если существо «переусердствует», то начнётся активно скапливание в мускулатуре молочной кислоты, избыток которой приводит к усталости. Поэтому представители данного класса, совершив несколько перебежек, прячутся для отдыха. За несколько часов молочная кислота распадается, и силы у животного восстанавливаются.

Мускулатура змей

О неёй надо рассказать отдельно. Общая характеристика отряда пресмыкающихся не может передать всей её специфики. Дело в том, что мышцы змеи задействуются для перемещения проглоченной ею пищи внутрь, а не только для передвижения.

Важно также знать, что выделяют четыре главных вида их передвижения. Самый известный называется серпантинным, боковым или скользящим. Характеризуется волнистой формой передвижения. Именно данный способ позволяет змеям плавать и достигать высоких скоростей. Рекордсменкой, кстати, является обитающая в Африке ядовитая чёрная мамба (лат. Dendroaspis polylepis). Её средняя скорость равна 11 км/ч.

Также есть ещё прямолинейный способ передвижения (техника «гусеницы»). Змеи перемещаются вперёд на коже живота, после чего подтягивают всю заднюю часть тела. При третьем методе, именуемом параллельным, животное будто бы отбрасывает себя в сторону (боковой цикл движения). Увидеть такое – редкость. Данный способ свойственен змеям, живущим на рыхлом песке, в пустынях.

Четвёртый метод не менее редкий. Называется он «концертиной. Или, иначе говоря, техникой «гармошки». Применяется при перемещении змеи по дереву. Выглядит необычно, ведь тело будто бы собирается, чтобы сформировать горизонтальные петли, после чего голова устремляется вперёд, за счёт чего «гармошка» выпрямляется.

Всё это весьма необычно, но зато объясняет внешнее строение и скелет пресмыкающихся. Общая характеристика, конечно, помогает приблизительно понять, каково оно «изнутри», но, понаблюдав за описанными выше передвижениями, можно всё представить визуально.

Нервная система

О ней также важно упомянуть, рассказывая про класс Пресмыкающиеся. Общая характеристика нервной системы подробна. Но прежде чем её обсудить, стоит отметить, что ЦНС этих создания представлена спинным мозгом и головным, состоящим из пяти отделов.

Первый – передний. Именно от его полушарий отходят обонятельные доли.

Второй – промежуточный. В его нижней части находится гипофиз, а в верхней – эпифиз. Именно рядом с ним, к слову, у гаттерии (единственного современного представителя отряда клювоголовых) и ящериц развивается непарный светочувствительный орган, именуемый теменным глазом. А у крокодилов, кстати, нет ни гипофиза, ни эпифиза.

Третий отдел называется средним. Он представлен зрительными долями. В этом плане тоже отличился класс Пресмыкающиеся. Общая характеристика позволяет понять, что их средний отдел и зрительная кора являются намного более развитыми, чем у амфибий. Последняя составляющая головного мозга – это мозжечок. И ещё продолговатый отдел.

Однако это не всё, что стоит знать про класс Пресмыкающиеся. Общая характеристика, кратко говоря, даёт понять, что представители данной категории животных отличаются развитым физиологическим и анатомическим строением. Но ещё важно знать, что в их спинном мозге намного более отчётливо заметно разделение на серое и белое вещество, в отличие от тех же амфибий. А ещё у них ярко выраженная парасимпатическая и симпатическая вегетативная нервная система. Она представлена цепью парных нервных скоплений (ганглий).

Зрение и обоняние

Это, пожалуй, самая интересная тема. И общая характеристика пресмыкающихся (или рептилий) будет неполной без упоминания о ней.

Итак, данные существа имеют шесть органов чувств. Первый – это зрение. Интересно, что многие ящерицы отлично различают цвета. Оттенки – важнейшее средство их общения. Ядовитых насекомых они распознают именно по цвету. И гигантские черепахи также способны воспринимать цвета. На красный многие из них хорошо реагируют. Есть даже гипотеза, что черепахи умеют воспринимать инфракрасный свет.

Змеи и крокодилы цветов не различают. Но у рептилий глаз имеет такое же строение, как и у человека. А ещё у некоторых их представителей есть веки. Причём нижние отличаются большей подвижностью, чем верхние. Зрачки, к слову, у рептилий отличаются. У представителей, ведущих ночной или сумеречный образ жизни, он вертикальный. А у гекконов на сузившихся зрачках и вовсе можно заметить точечные отверстия, которые фокусируют на сетчатку самостоятельное изображение. Такая особенность обеспечивает максимальную резкость отображаемой для ящерицы действительности.

Что касательно обоняния. О его специфике также может рассказать общая характеристика пресмыкающихся. Кратко говоря, главную роль в обонянии этих существ играют хеморецепторы. За счёт них эти животные очень хорошо воспринимают запах. Они способны найти пищу, закопанную на глубине до 8 сантиметров. Гадюки, полозы и вараны за счёт обоняния могут определить вид приближающегося животного задолго до его появления в поле зрения. А крокодилы, ящерицы и черепахи и вовсе имеют особые железы, секрет которых предназначен для «обозначения» занятой территории. Пахучим веществом эти создания метят свои участки.

Образ жизни

О нём также может рассказать общая характеристика пресмыкающихся. 7 класс – примерно на данном этапе в средней школе изучается данная тема.

Итак, подавляющее большинство животных, относящихся к данному классу, являются плотоядными. Пресмыкающиеся в основном питаются падалью и насекомыми. А вот настоящее хищничество свойственно лишь некоторым ящерицам, крокодилам и змеям. Игуаны и агамы могут питаться чем угодно – начиная овощами и фруктами, заканчивая животным мясом. Впрочем, есть и исключительно травоядные создания. К таковым относятся сухопутные черепахи.

Интересно происходит размножение. О нём важно упомянуть, рассказывая про класс Пресмыкающиеся (или Рептилии). Общая характеристика кратко объясняет, как всё происходит.

Итак, оплодотворение внутреннее. Зародыш развивается, находясь в яйце, которое покрыто либо известковой, либо кожистой оболочкой. Также встречается яйцеживорождение. Очень редко детёныши появляются на свет, как у живородящих животных. Стоит отметить, что забота о потомстве этим созданиям свойственна. Самки крокодилов, например, заботливо переносят в ротовой полости своих малышей от кладки к водоёмам.

А ещё интересно знать, что у подавляющего большинства рептилий нет голосового аппарата. Ничего, кроме свиста или шипения, они издавать не могут. Так что и никаких брачных криков услышать нельзя – эти существа ориентируются на запах. Только эублефаровые ящерицы способны пищать.

Интересные представители

Что ж, выше были рассмотрены общая характеристика и особенности внешнего строения пресмыкающихся. Напоследок можно рассказать о некоторых редких представителях.

Самым миниатюрным созданием данного класса является пискливый геккончик, обитающий в пустынях и полупустынях. Можно его встретить и в районах, где протекает Волга. Это удивительное создание, покрытое зернистыми чешуйками. Длина его тела достигает всего 41 мм! Примерно такой же у него и хвост, который легко отбрасывается.

Заслуживает внимания и гюрза, являющаяся крупнейшим представителем рода гигантских гадюк. Это – ядовитое создание весом в 3 килограмма, длина которого достигает 2 метров.

Но с королевской коброй, конечно, гюрза не сравнится. Ведь это крупнейшая ядовитая змея. Некоторые особи достигают длины в 5.6 м. Растут, кстати, в течение всей жизни. А живут они до 30 лет.

Очень привлекательна такая змея, как тайпан Маккоя. Вот только красивое существо с золотисто-чёрной чешуёй очень опасно. Ведь это – самая ядовитая в мире сухопутная змея. Яда одной особи (44 мг) хватит, чтобы убить четверть миллиона мышей или 100 человек.

Это, конечно, далеко не все удивительные существа, которыми изобилует класс Пресмыкающиеся (или Рептилии). Общая характеристика позволяет понять, насколько велико их многообразие. Но ещё стоит отметить вниманием дальневосточного сцинка. Это ящерица, которую можно встретить в Японии или на Курильских островах. Она, как и все ранее перечисленные виды, занесена в Красную книгу России. А её изюминка - удивительный окрас, который можно оценить, взглянув на предоставленное выше фото.

Что ж, на эту тему можно ещё говорить долго. Ведь миру известно 9400 видов пресмыкающихся, и каждый из них по-своему уникален. Но с ними можно ознакомиться в индивидуальном порядке. Всё, что было сказано выше, вполне может пробудить к этому интерес.