Буддизм В Древней Индии

Принципиально важно, что в пути спасения, предписываемом в раннем буддизме, не было ничего о ритуале, обращении за помощью к богам или даже к самому Будде. Обрести конечное спасение можно было только личными усилиями; существование богов не отрицалось, и от них зависело мирское благополучие людей, но обеспечить доступ в нирвану и они не могли, так как без Будды никогда бы не узнали, как это сделать; поэтому Будда выше богов. Для достижения нирваны не нужны обрядность, жертвоприношения, молитвы. Лишним оказывалось жречество. Священный характер Вед отрицался.

Если в ведийской религии считалось, что высокое сословно-кастовое положение не только дает человеку общественные привилегии, но и определяет степень его человеческого совершенства, то в буддизме родовитость, сословно-кастовая и даже этническая принадлежность считались не способными ни облегчить достижение нирваны, ни воспрепятствовать ее достижению. В этом отношении все люди равны. Социальные же несправедливости считались столь малозначащими, что не заслуживали стараний для их исправления. Уравнение людей хотя бы только в духовной области, признание их сущностного единства соответствовало потребностям развитого гражданского общества и способствовало будущему превращению буддизма в мировую религию. Повышенный интерес у господствующих классов вызвал присущий буддизму социальный индифферентизм. Были высоко оценены и возможности использования в идеологической борьбе хорошо организованного монашества.

Древнейшая письменность Хараппы была, видимо, постепенно забыта, и следующие известные нам памятники письменности относятся уже к III в. до н. э. (наскальные и колонные надписи Ашоки). Эта письменность весьма совершенна и должна была пройти длительный предварительный путь развития, нам неизвестный вследствие непрочности использовавшегося писчего материала (кора некоторых деревьев, ткани). Один ее вид (кхароштхи) определенно произошел от арамейской, но о другом виде (брахми), легшем в основу письменности почти всех современных индийских языков, единой точки зрения нет. Возникает письменная религиозная литература, в основном на санскрите и пали, игравших в Индии ту же роль, что латинский и греческий в Средиземноморье. Санскрит был языком литературы, примыкающей к Веде; в последние века до нашей эры он «оторвался» от разговорных языков, и его понимали только образованные люди. Пали — язык буддийской литературы; после записи буддийского канона в I в. до н. э. он также стал отдаляться от разговорного языка. Необходимость изучать разные языки, а также древние тексты способствовала раннему возникновению языкознания, и достижения его были превзойдены в Европе только в XIX в. .
Остатков материальной культуры сохранилось не столь много, как этого можно было ожидать. Строения были по-прежне-му, в основном деревянными и глинобитными; деревянным был царский дворец в Паталипутре, роскошью которого восхищались очевидцы-греки, деревянными были стены, окружавшие столицу. Только некоторые буддийские культовые сооружения стали строиться (при Ашоке) из камня — монастыри, ступы (памятники курганного типа для хранения святынь). Особенно примечательны ступы в Санчи и Вхархуте с каменной резьбой высокого художественного достоинства. Образцы каменной скульптуры обнаружены и во многих других местах. Капитель памятной каменной колонны из Сарнатха (недалеко от современного Варанаси), изображающая четырех львов, стоящих спиной друг к другу, стала национальным гербом современной Республики Индии.