Китай Сыма Цянь

Письменные памятники сообщают нам о том, что периоду господства шан-иньцев на Среднекитайской равнине предшествовало время, именуемое в исторической традиции династией Ся. Древнекитайский историк Сыма Цянь, создавший в I в. до н. э. свои знаменитые «Исторические записки», выделяет в них эпоху «трех династий» (Ся, Шан-Инь и Чжоу), которую он противопоставляет предшествующему времени «пяти императоров». Сыма Цянь был сыном своего века и мыслил современными ему категориями. Тем не менее в его описании деяний древних «императоров» угадываются черты, позволяющие определить их место в общественно-историческом процессе.

Одним из «пяти императоров» был некто Яо, мудрый и достойный правитель, который, состарившись, стал искать себе преемника среди подданных. Свой выбор он остановил на Шу-не, проявившем способности и доказавшем свое право быть преемником Яо. Шунь правил столь же успешно, как и его предшественник, а затем, следуя его примеру, передал престол энергичному и способному Юю. Однако последний нарушил традицию, и ему наследовал сын. Так возникла династия Ся.

По-видимому, в этом предании до нас дошли отзвуки важнейших социальных сдвигов, знаменовавших разрушение прежних первобытнообщинных порядков и приведших к появлению наследственной власти. В настоящее время наука не располагает бесспорными доказательствами историчности династии Ся.Китай Сыма Цянь .

Но существование в XVII—XI вв. до н. э. протогосударственно-го образования Шан-Инь доказано находками эпиграфических памятников того времени — так называемых иньских гадательных надписей. Дешифровка и истолкование этих источников (наряду с собственно археологическими данными) позволяет восстановить основные этапы развития иньского общества.

Многие черты в культуре иньцев указывают на традиции, уходящие в эпоху позднего неолита. В период Инь был достигнут сравнительно высокий уровень технических навыков в области металлургии (обработка бронзы), но эти достижения почти не повлияли на специфику орудий труда в основной сфере общественного производства — земледелии: поля, как и  прежде, обрабатывались преимущественно деревянными и каменными орудиями, а бронза использовалась главным образом для изготовления оружия и ритуальной утвари.

Китай Сыма Цянь